Hay historias de amor deportivo que trascienden cualquier contrato y se transforman en identidad pura. 

Mateo Bozikovich está iniciando su décima temporada en UPCN Vóley y su lugar en la institución es tan grande como su camino: llegó siendo un pibe con la ilusión de aprender y hoy es el capitán, referente y conductor dentro de la cancha del vigente campeón del vóley argentino.

Tras los primeros amistosos internacionales de pretemporada frente a la selección de Japón B, el armador santafesino pasó en vivo por los estudios del streaming de Ojo Deportivo para charlar de todo en una nota mano a mano imperdible: su década defendiendo la camiseta, la madurez tras años de paciencia, la psicología del armado y los cuatro grandes objetivos que se le vienen a la Gremial este año.

“Fue un sueño para mí de pibe llegar acá y, una vez que llegué y tengo la posibilidad de seguir haciéndolo, no veo por qué decirle que no a esta posibilidad”, confesó el capitán durante la entrevista.

🇯🇵 La pretemporada y el primer roce ante una potencia mundial

UPCN ya puso primera y el arranque de los trabajos físicos y tácticos tuvo un plato fuerte inmediato: la visita del seleccionado de Japón B a la provincia para disputar dos duelos de preparación.

La dureza del inicio: "Estamos en la etapa más dura, pero a la vez la más importante, porque es lo que te prepara de cara a lo que viene. Es una temporada muy larga, de muchas competencias y mucha exigencia".

El nivel de los rivales: "Por más que sea la selección B de Japón, hoy a nivel mundial el seleccionado japonés es la élite, está entre los mejores del mundo. Fue una gran prueba".

Construir sociedades: "Tenemos que probar sistemas de juego y conocernos con compañeros nuevos que han llegado. Por momentos estuvimos a la altura; hay que agarrarse de las cosas positivas y seguir creciendo".

🏠 Diez temporadas eligiendo a San Juan como su hogar

Cuando en el programa repasamos el hito de sus diez años consecutivos vistiendo los colores del club, la pregunta obligada flotó en el aire: ¿qué hace que siga eligiendo a la Gremial año tras año?

El armador viajó directo a sus raíces en el sur santafesino para explicar la vigencia de ese sentimiento:

"Yo vengo de un pueblo muy chico del sur de Santa Fe y uno siempre sueña, a nivel profesional, con llegar a un equipo así, a representar al mejor equipo del país. Desde el primer día que tuve el llamado para venir, siempre estuvo en mi cabeza que, mientras se pueda y el club quiera contar con mis servicios, iba a representarlo".

Además, Bozikovich destacó lo cómodo que se siente viviendo en la provincia, donde halló esa calidez humana tan propia de su pueblo natal: "Me encontré con una ciudad hermosa y con gente muy tranquila, cariñosa, afectiva y bondadosa".

🧠 Saber esperar, aprender de los consagrados y la psicología del armador

El rol del armador es complejo, mental y decisivo en cada punto. Sin embargo, para llegar a ponerse la cinta de capitán y manejar los hilos del equipo, Mateo debió recorrer un camino de paciencia, compitiendo y compartiendo posición con armadores de jerarquía internacional.

Competir para crecer: "Cuando llegás a clubes tan grandes sabés con lo que te encontrás y venís sabiendo que vas a correr de atrás en diferentes situaciones. Yo llegué siendo muy joven y traté de absorber lo bueno de cada uno. Me siento afortunado de haber compartido y competido por el puesto con esos jugadores".

El trabajo en equipo: "Yo soy el encargado de armar la jugada, pero si no me llega una pelota limpia de parte de los receptores o después el atacante no toma la decisión adecuada, mi trabajo tampoco está hecho. Es un trabajo duro mentalmente porque tenés que ver el momento del partido y el de cada compañero. Me gustan esa clase de desafíos".

Humildad ante todo: "Si toca estar, bárbaro. Y si no, soy el primero en querer que el equipo gane y que el que juegue en mi posición sea el mejor de todos, porque eso va a servir para lograr los objetivos".

🤝 Cuando el grupo humano se vuelve invencible

A lo largo de una década compartiendo vestuario, viajes y concentraciones, las relaciones profesionales mutan inevitablemente en amistades verdaderas. Durante la charla en el streaming, el armador mencionó a nombres como Alejandro Toro, Juan Simón Villarruel y Tomás Ruiz entre sus personas más cercanas dentro del circuito.

Esa química humana, según explica el propio Mateo, es la que marca la diferencia en los momentos de mayor presión dentro de una cancha:

"Al estar hace tantos años se forja una relación humana bastante importante que sigue con el correr del tiempo. Más allá de que necesitamos un gran equipo de vóley, cuando te encontrás en momentos de adversidad el factor humano prevalece. Cuando te mirás con el de al lado y decís 'estamos juntos en esto', generás esa palabra de invencibilidad que es tan importante para enfrentar los momentos difíciles".

🏆 Cuatro frentes abiertos y la ilusión sudamericana

El tono distendido del streaming dio paso al chip competitivo cuando repasamos el calendario deportivo que se le avecina a UPCN. La vara en la institución de Calle General Acha siempre está alta y el capitán no esquivó la responsabilidad.

🗓️ El camino de la Gremial en la temporada:

• 💥 Supercopa Argentina: El primer gran objetivo oficial del año (16 y 17 de octubre).
• 🏆 Liga de Vóley Argentina (LVA): La defensa del título y la búsqueda de una nueva estrella nacional.
• 🥇 Copa ACLAV: La cita de mitad de temporada para seguir sumando trofeos a la vitrina.
• 🌎 Campeonato Sudamericano de Clubes: El ansiado regreso al plano internacional para medirse ante los gigantes del continente.

"Es algo lindo volver a jugar y representar a San Juan en un campeonato sudamericano. Vamos a enfrentar equipos de alto nivel y hay que prepararse para estar listos para dar esas batallas", remarcó el capitán sobre el retorno a la competencia internacional.

Diez años después de aquel pibe que llegó en silencio desde Santa Fe, Bozikovich sigue sintiendo el mismo fuego sagrado cada vez que se calza la camiseta de UPCN. La historia se sigue escribiendo y el referente de la Gremial lo dejó claro antes de despedirse de los micrófonos de Ojo Deportivo: "Nadie nos impide poder soñar". 🏐